Le lait de vache renferme environ 3,2 % de protéines qui jouent un rôle nutritionnel majeur. Ces protéines se répartissent en quatre molécules principales :
- Caséine (environ 80 % des protéines totales), un ensemble de molécules capable de coaguler en présence d’acidité ou de présure, l’enzyme utilisée dans la fabrication fromagère
- Lactalbumine
- Lactoglobuline
- Bétalactoglobuline, connue pour son fort potentiel allergénique
Plusieurs de ces protéines du lait présentent une excellente valeur nutritionnelle, notamment la lactalbumine et la lactoglobuline. Elles contiennent l’ensemble des acides aminés indispensables au corps humain, et ce dans des proportions idéales. Cette richesse en fait un aliment particulièrement adapté à l’alimentation des jeunes enfants, car ces protéines comblent efficacement les besoins de l’organisme en développement.
Allergie aux protéines de lait de vache : comprendre ce trouble
L’allergie aux protéines du lait de vache, aussi appelée APLV, touche fréquemment les nourrissons de moins de 6 mois. Il s’agit de la 4ème allergie alimentaire la plus répandue, affectant 1 à 3 % des bébés. Cette sensibilité peut avoir une origine héréditaire : le risque grimpe de 25 % si l’un des parents est allergique, et jusqu’à 45 % si les deux parents le sont.
Il faut bien distinguer cette allergie aux protéines de l’intolérance au lactose, qui concerne les sucres du lait et non ses protéines. Malheureusement, certains enfants développent une double sensibilité touchant à la fois les protéines de lait et le lactose.
Gestion nutritionnelle de l’allergie
Quand le diagnostic d’allergie aux protéines de lait de vache est posé, l’élimination complète de ces protéines devient nécessaire dans l’alimentation. De nombreux laits infantiles spécialisés existent aujourd’hui : ils ne contiennent plus de protéines de lait de vache, ou proposent des hydrolysats, des protéines prédigérées beaucoup mieux tolérées.
Dans tous les cas, il est vivement recommandé de consulter un professionnel de santé avant toute modification alimentaire. Supprimer les protéines de lait sans diagnostic médical préalable, notamment au profit de laits végétaux, expose à des carences nutritionnelles graves chez le jeune enfant.